Operasi pengangkatan merupakan suatu proses industri yang melibatkan pengangkutan peralatan mekanis atau benda lain dari satu lokasi ke lokasi lain.
Biasanya, setelah alat pengangkat pada mesin pengangkat mengamankan muatannya, mesin tersebut memulai gerakan kerja-baik vertikal murni atau kombinasi gerakan vertikal dan horizontal. Setelah mencapai tujuan, ia membongkar muatan dan kemudian melakukan langkah balik (lari kosong) kembali ke titik penjemputan, sehingga menyelesaikan satu siklus kerja sebelum melanjutkan operasi pengangkatan berikutnya.
Secara umum, selama pengoperasian mesin pengangkat, proses pemuatan, pengangkutan, dan pembongkaran terjadi secara berurutan, dan pengoperasian mekanisme terkait bersifat intermiten. Mesin pengangkat terutama digunakan untuk menangani barang-barang terpisah; namun, bila dilengkapi dengan ember ambil, alat ini dapat mengangkut material curah seperti batu bara, bijih, dan biji-bijian; dan bila dilengkapi dengan sendok, ia dapat mengangkat material cair seperti baja cair. Jenis mesin pengangkat tertentu-seperti elevator-juga dapat digunakan untuk mengangkut orang. Dalam konteks operasional tertentu, alat pengangkat berfungsi sebagai mesin operasional utama; misalnya, derek yang digunakan untuk memuat dan membongkar material di pelabuhan dan stasiun kereta api berfungsi sebagai mesin utama untuk operasi tersebut.
